On entend par étouffement l’obstruction complète des voies aériennes lorsqu’un corps étranger empêche la respiration. En 2012, 2 940 décès par suffocation ont eu lieu, tous âges confondus. C’est la première cause de mortalité chez les enfants de moins de 1 an.
L’obstruction est partielle :
- Installer la victime dans la position où elle se sent le mieux (le plus souvent assise) ;
- L’encourager à tousser pour l’aider à rejeter le corps étranger
- Demander un avis médical et appliquer les consignes ;
- Surveiller attentivement la victime.
L’obstruction est grave :
Le témoin doit pratiquer une désobstruction des voies aériennes.
- Donner des claques vigoureuses dans le dos ;
- Réaliser des compressions si les claques dans le dos ne fonctionnent pas :
- au niveau abdominal pour un adulte ou un enfant ;
- au niveau thoracique pour un nourrisson, une femme enceinte ou lorsqu’il est impossible d’encercler l’abdomen.
- Répéter le cycle « claques dans le dos » et « compressions » ;
- Interrompre les manœuvres de désobstruction dès :
- L’apparition d’une toux, de cris ou de pleurs ;
- La reprise de la respiration ;
- Le rejet du corps étranger.
Les conseils du sapeur-pompier :
- Ne pas laisser à portée des enfants de moins de 3 ans des petits objets ou aliments : 50 enfants de moins de 5 ans décèdent chaque année des suites d’une suffocation liée à l’ingestion d’un petit corps étranger (cacahuètes, olives, petits jouets…).
- Surveiller les enfants lorsqu’ils mangent ;
- Se former aux gestes de premiers secours.